用銅錢或蓍草起一卦，多數爻是靜止的——但總有幾爻會「變」。這些變爻正是卦的靈魂：答案是流動的，不是擺在那裡的。下面講變爻的含義與讀法。
1. 什麼是變爻
六十四卦的每一爻，要麼是陰（斷開的），要麼是陽（實線的）。但每一爻還有一個「程度」：
- 少陽（七）——陽，穩定，保持陽。
- 少陰（八）——陰，穩定，保持陰。
- 老陽（九）——陽到極點，物極必反，翻成陰。
- 老陰（六）——陰到極點，翻成陽。
只有「老」爻會變。起卦出了老陽或老陰，這一爻就翻到對面，於是得到第二個卦——變卦（之卦）。第一個卦是本卦，描述現狀；變卦描述事情正在走向的方向。
2. 為什麼「老」爻會變
《易經》的世界觀裡，極端天然不穩定：正午的太陽開始西斜，滿月開始虧缺。走到極致的爻——老陽、老陰——停不住，必然轉化。所以變爻就是書在指給你看：事情恰好在哪一點到頂了，以及它將往哪邊翻。
3. 有變爻的卦怎麼讀
傳統規則，按具體程度排序：
- 沒有變爻——讀卦辭。局勢穩定，暫時不會翻轉。
- 一個變爻——讀這一爻的爻辭。它就是全部答案，其餘是背景。
- 兩個變爻——讀位置較高的那一爻（上位爻是重點）。
- 三個變爻——本卦、變卦的卦辭都讀；局勢正處在轉換中途。
- 四個或五個變爻——讀變卦的卦辭，特別注意沒變的爻。
- 六個全變——全盤轉化，讀變卦。（乾、坤兩卦有專門的「用九」「用六」。）
實際占卦裡，一兩個變爻最常見——這也是多數讀卦人把功夫花在爻辭上的原因。